根据热力学第二定律，热可以自发地由高温物体传向低温物体，而由低温物体传向高温物体则必须做功。热泵系统实现了把能量由低温物体向高温物体的传递，它是以花费一部分高质能(电能)为代价，从自然环境中获取能量，并连同所花费的高质能一起向用户供热。热泵的供热量大于所消耗的功量，是综合利用能源的一种很有价值的措施。热泵由压缩机、蒸发器、冷凝器、膨胀阀等主要部件组成。 气源热泵即通常所说的风冷热泵，是以室外空气作为热源，是目前应用为广泛的热泵系统，现已成为市场上的主导产品。但这种热泵的应用有其局限性。我国北方冬季寒冷，随着室外温度的降低，热泵效率大大降低，而且蒸发器极易结冰，需消耗电能解冻，很不经济，因此这种热泵仅适用于我国黄河以南冬季室外气温较高的地区。