含镍废料的来源主要是不锈钢加工过程产生的“新废料”和不锈钢报废后产生的“旧废料”，欧洲生产者利用的废料比美洲和亚洲的生产者多。

2000年世界不锈钢废料市场约为480万吨，欧洲占废料需求的45%，美国占8%，日本、韩国和中国台湾合计占36%。2001年美国和德国是废料的出口国，发货量各为50万吨；意大利、西班牙和瑞典合计进口不锈钢废料约80万吨，欧洲是净进口地区。

2002年世界内部加外部不锈钢废料总量为767．7万吨，不锈钢生产所用的废不锈钢比为49．15%；预计2003年的数字将分别为712．2万吨和48．39%。

自从20世纪90年代中期以来，欧洲约有一半的不锈钢废料来自俄罗斯和乌克兰，2000年它们的出口总计为45万吨，但2001年出口量下降2/3，这是由于俄罗斯制定了限制废料出口的新法规。估计2003年两国废料出口将继续减少，世界废料供应继续紧张。

另一方面，向亚洲出口的废料剧增，以满足亚洲不锈钢厂日益增长的废料需求。

再生镍的回收方法：

收集和处理废料既是艺术，又是科学，因为各种回收循环的性质和方向不同。收集不锈钢和其它合金的过程废料（“新”废料）的循环路径短而封闭，只是钢铁工业和机械工业生产过程的延伸；废料来源和组成都是已知的，通常可直接返回，供下一步熔炼。

有很不相同的冶金标准的混合“旧”废料则完全是另一种情况，因为经销商不可能收集每种废料，故形成闭路循环很困难。混合废料经过分类、清洗、切割和处理后，以掺合料形式销售。含镍高的废料，也可作为已知组成的重熔锭销售。

还有一些特殊规格的合金和超耐热合金，它们的使用期限相当长，只能作为同一种合金回收。这类合金的一致性需要细心保持，并跟踪其生产、加工和应用，在回收阶段才能知道这类合金。

市场供需关系对废镍回收价格的影响也不容忽视。在全球范围内，镍是钢铁、电池、化工等众多行业的关键原材料。当新能源汽车行业快速发展，对镍基电池的需求急剧增加时，市场对镍的需求量大幅上升。这种情况下，废镍作为一种重要的镍资源补充，其回收价格也会随之上涨。相反，如果市场需求疲软，镍的供应相对过剩，废镍回收价格就会受到抑制。例如，在某些经济增长放缓时期，钢铁行业产能下降，对镍的需求减少，废镍回收价格也会相应下滑。

废镍可以回收利用，主要应用于不锈钢制品、电池、合金等行业。对于废镍拥有者来说，找到具有回收能力的企业并进行废镍回收，不仅可以提高废镍的利用率，也可以减少浪费，延长资源的生命，同时也是环保和经济收益的双赢。