由于我国产茶历史悠久,茶区辽阔,自然条件各异,茶树品种繁多,更因采制加工方法不同,从而形成了千姿百态、丰富多彩的茶品。人们通过长期的实践,创造并采用了不同的加工制作工艺,发展了从不发酵、半发酵到全发酵一系列不同茶类,逐步形成了中国传统意义上的六大茶类:绿茶、红茶、乌龙茶、白茶、黄茶、黑茶。此外,花茶和砖茶也是有名的茶品。
品茶待客是国人高雅的娱乐和社交活动,坐茶馆、茶话会则是中国人社会性群体茶艺活动。
茶叶冲以煮沸的清水,顺乎自然,清饮雅尝,寻求茶的固有之味,重在意境,这是茶的中式品茶的特点。同样质量的茶叶,如用水不同、茶具不同或冲泡技术不一,泡出的茶汤会有不同的效果。自古以来就十分讲究茶的冲泡,积累了丰富的经验。泡好茶,要了解各类茶叶的特点,掌握科学的冲泡技术,使茶叶的固有品质能充分地表现出来。
唐代是中国茶文化的鼎盛时期,当时的人们对茶有着极高的热情和品位。大书法家颜真卿也曾为茶馆写过一副对联:“冷花邀座客,代饮引清言”。这副对联表达了茶馆的两大功能:一是提供了一个舒适优雅的环境,让人们可以欣赏花草、品尝佳茗;二是促进了人们之间的交流沟通,让人们可以畅谈心事、交流思想。
在现代社会,随着科技的进步和生活的变化,茶馆也在不断地创新和发展。现在的茶馆不仅保留了传统的特色和风格,还融入了现代的元素和理念。比如,在一些茶馆里,人们可以在品尝茶叶的同时,欣赏音乐、电影、绘画等艺术形式;在一些茶馆里,人们可以在交流思想的同时,参与讲座、培训、展览等活动;在一些茶馆里,人们可以在放松身心的同时,体验按摩、瑜伽、冥想等方式。