食品工程易腐食品从采购或捕捞、加工、贮藏、运输到销售的全部流通过程中，都必须保持稳定的低温环境，才能延长和提高食品的质量、经济寿命与价值。这就需有各种制冷设施，如冷加工设备、冷冻冷藏库、冷藏运输车或船、冷藏售货柜台等。
制冷机(refrigerating machine)将具有较低温度的被冷却物体的热量转移给环境介质从而获得冷量的机器。从较低温度物体转移的热量习惯上称为冷量。制冷机内参与热力过程变化(能量转换和热量转移)的工质称为制冷剂。制冷的温度范围通常在120K以上，120K以下属深低温技术范围。制冷机广泛应用于工农业生产和日常生活中。
冷凝器
是将压缩机送出的高压高温的制冷剂蒸气冷凝成液体。常用的冷凝器有三类：①水冷式。以水作为冷却剂，有管式冷凝器、套管式冷凝器及螺旋板式冷凝器。②喷淋式。同时以水和空气作为冷却剂，有喷淋式冷凝器(空气为自然对流)和蒸发式冷凝器(空气为强制对流)。③空冷式。以空气作为冷却剂，即空气冷凝器。
制冷设备在多个领域都有其存在，水果、蔬菜等植物性食品在储藏时，它们仍然是具有生命力的有机体，它们能控制体内酶的作用，并对外界微生物的侵入有抵抗能力，由于它们是活体，必须进行呼吸作用，同时它们不能再从母株上得到水分与其它营养物质，只能消耗其体内的物质而逐渐衰弱，为了长期保存植物性食品，必须维持它们的活体状态，同时又要减弱它们的呼吸作用， 低温能减弱果蔬类植物性食品的呼吸作用，延长食品的储藏期限，但温度又不能过低，温度过低会引起植物性食品生理病害，甚至冻死。