活性炭过滤器，一种罐体的过滤器械，外壳一般为不锈钢或者玻璃钢，内部填充活性炭，用来过滤水中的游离物、微生物、部分重金属离子，并能有效降低水的色度。
活性炭过滤器的作用主要是去除大分子有机物、铁氧化物、余氯。这是因为有机物、余氯、铁氧化物易使离子交换树脂中毒，而余氯、阳离子表面活性剂等不但会使树脂中毒，还会破坏膜结构，使反渗透膜失效。
活性炭的吸附原理是：在其颗粒表面形成一层平衡的表面浓度，再把有机物质杂质吸附到活性炭颗粒内，使用初期的吸附效果很高。但时间一长，活性炭的吸附能力会不同程度地减弱，吸附效果也随之下降。如果水族箱中水质混浊，水中有机物含量高，活性炭很快就会丧失过滤功能。所以，活性炭应定期清洗或更换。
活性炭过滤器安装要点：
1.管道应加装受力支撑，防止控制阀受力。
2.设备的进水管接至生活用水管道时，进水管上需设倒流防止器。
3.入口水压如低于0.2MPa时，需采用加压措施。
4.排污管长度应越短越好；管上不装阀门；出口不要高于阀体，终端开口，以免产生虹吸。
5.除采用水力驱动多路阀外，现场需有220V电源。