作用：
（1）保障生活社区的环境卫生，避免生活污水及污染物在居住环境的扩散。
（2）在化粪池厌氧腐化的工作环境中，杀灭蚊蝇虫卵。
（3）临时性储存污泥，有机污泥进行厌氧腐化，熟化的有机污泥可作为农用肥料。
（4）生活污水的预处理(一级处理)，沉淀杂质，并使大分子有机物水解，成为酸、醇等小分子有机物，改善后续的污水处理。
工作原理：
（1）污水首先由进水口排到一格，在一格里比重较大的固体物及寄生虫卵等物沉淀下来，开始初步的发酵分解，经一格处理过的污水可分为三层：糊状粪皮、比较澄清的粪液、和固体状的粪渣。
（2）经过初步分解的粪液流入二格，而漂浮在上面的粪皮和沉积在下面的粪渣则留在一格继续发酵。
（3）在二格中，粪液继续发酵分解，虫卵继续下沉，病原体逐渐死亡，粪液得到进一步无害化，产生的粪皮和粪渣厚度比一格显着减少。
（4）流入第三格的粪液一般已经腐熟，其中病菌和寄生虫卵已基本杀灭。三格功能主要起暂时储存已基本无害的粪液作用。