中央空调系统由一个或多个冷热源系统和多个空气调节系统组成，该系统不同于传统冷剂式空调，(如单体机，VRV) 集中处理空气以达到舒适要求。采用液体气化制冷的原理为空气调节系统提供所需冷量，用以抵消室内环境的冷负荷；制热系统为空气调节系统提供所需热量，用以抵消室内环境热负荷。制冷系统是中央空调系统至关重要的部分，其采用种类、运行方式、结构形式等直接影响了中央空调系统在运行中的经济性、高效性、合理性。
中央空调对房屋面积也有一定的要求，如果房屋总面积不足100平米，使用中央空调就不划算，这种情况下普通空调倒不失为一个明智的选择，此外，室外机的摆放位置也需要注意，室外机一般需要0.6到1立方米的空间，如果室外没有足够的空间，就会为安装和使用带来一连串的问题。
酒店中央空调节能方法—合理的中央空调选型
酒店中央空调设备多，耗电量大，一般而言氟系统中央空调为节能省电，酒店中央空调选择氟系统。
酒店中央空调节能方法—酒店应经常注重中央空调卫生清洁
空调过滤网要经常清洗保洁，防止细菌滋生、灰尘覆盖塞住网孔。使空调运行加倍费力费电。
酒店中央空调节能方法—注意中央空调的日常维护
中央空调外机应选择安装在阴凉、不受风吹雨晒及无其他直接辐射热源的地方，可节电5%。出风口应保持顺畅，不要放置物体阻挡散热，增加电耗。
家用中央空调特点：
外型美观：可根据用户需求与喜好，实施从设计到安装的综合解决方案。系统采用暗装方式，能配合室内的装修。同时由于室外机组的合理安置也不会破坏建筑物的整体外型美观。
高效节能：采用的直流变频技术，根据电磁阀的自动调节冷媒流量来控制制冷量。
运行宁静：采用主机和室内机分离的安装方式，送风回风系统设计合理，外机数量少噪音极低，保证了宁静的家居环境。
灵活方便：根据用户需要可以将一台设备以切换方式为两个环境提供冷气。系统主机相当于一台小型中央空调，可安装在阳台或储藏间等隐蔽处，能同时满足多个房间的冷热需求。各房设备间均装有智能控制器，可单独控制，随意调温和启停。
制热运行因地制宜：可以使用集中供热的热水，也可安装小型挂墙式燃气热水器作为能源，实用热水盘管冬季采暖。可以使用热泵式空调机采暖。在热量不足时，用燃气热水器及热水盘管加热。