矿物油主要是含碳原子数比较少的烃类物质，多数是不饱和烃，主要成分有C15-C36的烷烃、多环芳烃（PAHs）、烯烃、苯系物、酚类等，产生于国民经济的各个行业，主要包含工矿企业的机械设备、动力装置、运输设备、电器设备及金属加工业用过后更换下来的废润滑油、机油、液压油、变压器油、防锈油、溶剂油等，以及交通运输工具（汽车、火车、船舶、飞行器）用过后更换下来的废润滑油、废机油等。
废矿物油经过科学合理的精炼工艺技术，是可以重新得到再生，获得与原油炼制品质相当的基础油，是对矿物油紧缺资源的有效补充。废矿物油可以生产润滑油基础油，润滑油基础油根据其不同类别生产成品润滑油，再生利用价值很高。将废矿物油综合利用，对于缓解我国资源紧缺的局面、提高现有资源利用率、保护生态环境都具有十分重要的意义。
一方面不能将原油的炼制工艺技术简单用于废矿物油的再精炼，另一方面也不能将废矿物油简单掺混在原油中进行回炼，这既是对资源的浪费，也将给原油炼制过程带来生产稳定性及产品质量的严重影响。
在政策法规方面，美国制订了相对完善的法规和政策，对废油回收、存储、运输、处置都有严格规定。美国联邦主要的与废油相关的法令有《资源节约与回收法-废油管理标准》、《有毒物控制法》、《清洁空气法-危险性空气污染物排放标准》等11项。