传统上对微量元素铁、锌、锰等元素的补充使用其无机盐形式，如硫酸锌、硫酸亚铁和硫酸锰等，但存在有很大的问题（如硫酸亚铁在自然条件下极易转化为三价铁而失去作用，硫酸锌、硫酸锰极易流失），应用范围较窄、效能低下，不利于作物吸收，而且由于土壤的自身碱性反应和氧化还原反应，使之形成难溶的氢氧化物等，降低其生物学活性，不但起不到补充微量元素的作用，而且还会造成土壤板结，不利于环境保护和农业的可持续发展。
现代农业生产中，比较常用的微肥从原料上区分，主要分为无机态、有机态两种，铜、锰、锌一般以无机盐的形式存在，硼和钼本身为有机物，而有机原料又分为有机的、络合的、螯合的几种。后两种微量元素以络合态和螯合态形式存在。其中螯合态微量元素价位比较高，在农业生产中使用还不普及，市场的产品也主要以进口产品为主。
任何作物除需要氮、磷、钾大量元素外，微量元素同样是不可缺少。尤其要求作物高产，微量元素更为重要。使用微量元素不但增加作物产量，还可避免许多生理病害的发生，产品质量更好。因此，作物必须喷施叶面肥、微肥！
化学肥料通常分为常量元素肥料和微量元素肥料两类。哪些是常量元素 肥料呢？常量元素肥料是庄稼吸收消耗数量大的肥料，象氮肥、磷肥、钾肥、 钙肥、镁肥、硫肥都属这类肥料。微肥是经过大量的科学试验与研究，已经证实具有一定生物学意义的， 植物正常生长发育不可缺少的那些微量营养元素，在农业上作为肥料施用的 化工产品，象硼肥、锌肥、锰肥、钼肥、铜肥、铁肥、钴肥都属于微肥。