大多数白蚁喜欢生活在较潮湿的环境中，枯木材、地板、木门框、墙支柱、篱笆栅栏、天花板、木质墙裙、木壁框等都是它的危害活动的对象，由于白蚁行隐蔽的活动方式，初期危害的外露症状不是十分明显，住户一般不易发觉，待活动危害至5-7年后，被害处已被白蚁蛀蚀十分严重时，才会出现如蚁路、泥被、分群孔、通气孔、排泄物、巢壁或内置菌圃腔等外露症状，必须仔细观察才易发觉。而最易被住户直观的症状是白蚁的繁殖分群季节，我国的江淮地区一般在每月的四月中旬至五月下旬这段时间内，一旦天气比较闷热时，成熟的蚁群会产生大量的繁殖蚁进行分群，正常的年份一般每年出现1-2次分飞高峰。
白蚁，在农村也叫大水蚁，有着非常明显的等级划分和生活习性，在对人们不产生影响的时候，我们可以称白蚁是蚂蚁届的美食家、建筑家，但是一旦白蚁和人们生活迁到到一起的时候，那它就是一种危害非常大的有害昆虫了。
当然，白蚁对人们的危害不是说它会咬伤人们，而是对人类的建筑和作物所带来的危害。尤其是在建筑之上，白蚁带来的危害可以说是非常巨大的。白蚁会破坏建筑的结构，特别是那些木制结构比较多的建筑，白蚁会损坏建筑的承重点导致建筑倒塌，从而造成巨大的损失，有的时候还会造成人员伤亡。
非洲白蚁建立巨大的土堆，辐射到周围广阔的草原。白蚁通过敲击噪声警告即将到来的土豚和穿山甲，保护建立的土堆。
为了了解他们是如何做到这一点，德国的研究人员在一个白蚁丘的中央室安装了高速摄像机。白蚁士兵用头部撞击地面，大约每秒11次，从而产生声波振动。