1、颜色
新油通常为淡黄色，长期运行后呈深黄色或浅红色。如果油质劣化，颜色就会变暗，并有不同的颜色；如果油质发黑，则表明油炭化严重，不能使用。
2、透明度
将油盛在玻璃试管中观察，在-5摄氏度以上时应当是透明的，如透明度差，表示其中有游离碳和其它杂质。
3、荧光
装在试管中的新油，迎着光线看时，在两侧会呈现出乳绿色或蓝紫色反光，称为荧光。如果用过的油完全没有荧光，则表示油中有杂质和分解物。
4、气味
好的变压器油仅有一点煤油味或无味，若油有焦味，表示油不干燥；若油有酸味，表示油已严重老化。测定气味时，应将油样搅匀并轻微加热。若感到可疑，还可滴入几滴油在干净的手上搓磨一下，再鉴别气味。
变压器油批发商告知从变压器上取油样应注意的事项：应在干燥的晴天取油样；盛油的容器要清洁、干燥、不透光；要从变压器底部阀门取油样，油样要及时送到试验单位，不宜久搁。