豚鼠繁殖率高,抗病力强,性成熟早,在出生1到3个月时,性周期短,一般为16天左右,属于晚成性动物,即母鼠怀孕期较长,为63(59~72)天,每年可产6胎,胚胎在母体发育完全,出生后即已完全长成,全身被毛,眼张开,耳竖立,并已具有恒齿,产后1小时即能站立行走,数小时能吃软饲料,2到3天后,即可在母鼠护理下一边吸吮母乳,一边吃青饲料或混合饲料,迅速发育生长。仔鼠35天性成熟,一对豚鼠一年可循环繁殖80对。它们的怀孕时间在啮齿动物中算是比较长的,大概是50到75天。
黑豚鼠是一种一物多用的草食动物,可药、食两用。中国古代就有食用黑豚鼠肉的习惯,并将其作为高档野菜肴选入中国名菜谱。有“天上的斑鸠、地上的豚狸”之说。其肉质细嫩,味道鲜美,属于低脂肪、低胆固醇的肉类,具有浓厚的野味特色,易消化吸收,有丰富的蛋白质,富含17种氨基酸和钙、磷、铁等多种微量元素,民间视为“强身珍品”。 [11]
其毛皮可加工利用,质量好,是草食毛皮动物中最受重视的一种,豚鼠皮具有毛色艳丽、光泽、柔软、轻暖等特点,适宜制各式服装、帽子、衣领等。
新生黑豚鼠的体重与双亲的遗传特征、母体的营养、窝间距、一窝产仔数和妊娠期的长短有关。一般为50~115g。产仔数5只以上时仔鼠往往因体质太弱,体重太小而难以成活。 由于黑豚鼠妊娠期长,新生仔鼠出生后即能活动,全身覆有被毛,有门齿,眼耳已张开,数小时后即能采食软料。生长发育较快,在出生后两个月内平均每天增重4~5g 。一般二月龄黑豚鼠体重可达350克;五月龄雌鼠体重可达700克,雄鼠体重可达750克; 成年雄鼠体重可达950g,成年雌鼠体重可达800g。豚鼠寿命一般为4~5年。
黑豚鼠性情非常温顺。母兔产仔或带仔时, 出于它的母性行为,捕捉时有时会主动伤人。而黑豚鼠既不会咬人,也不会抓人。它惟一的反抗就是”逃跑”。人捕捉时只发出小的叫声,抓上手后,不再发出叫声。黑豚鼠的耳朵及四肢短小,不善跳跃,也不能攀登,只要舍池、舍圈、笼舍高上40厘米,它就乖乖躲在里面。在安静的情况下,突然的响声、人与其他动物的闯人都会引起黑它的骚动和惊恐。由于它的性情温顺,许多人将它当宠物饲养。