湖羊属于蒙古羊系的一个分支,祖先为放牧的蒙古羊,后来随蒙古人南下逐渐迁移至江浙一带圈养,久而久之便形成了个体大、生长快、繁殖力强、耐粗饲、耐高温、耐潮湿可以较好适应当地气候的羊种,因主要分布在湖州而得名“湖羊”,湖州素来便有“湖羊之乡”的说法。
配种繁殖。湖羊5~6月龄便可以出现初情,不过最好等到8~10月龄,体重达到成年母羊70%以上再进行配种。配种后合理控制母羊的饲料营养,并适当增加运动与光照量,避免母羊过肥而造成难产。做好配种记录并准确推算预产期,以便做好产期护理和人工助产,减少羔羊伤亡率。
一只成年湖羊母羊一年需要1200元的饲养成本(圈养模式),平均年可繁殖3~4只商品羔羊。羔羊育肥至100斤出栏每只需要500元左右的饲养成本,当前绵羊活体价格为12.5元/斤左右,一只育肥羔羊便可以卖1250元,除去饲养成本可剩750元的效益。一只湖羊母羊平均年繁殖3~4只商品羔羊的情况下,可以获得效益2250~3000元,除去母羊的饲养成本可剩纯利润1050~1800元。养殖100只湖羊基础母羊,饲养管理得当的情况下每年可以获得10万元以上的纯利润。
羔羊饲养应注意以下三点:一是羔羊出生后30分钟内,应及时哺喂初乳。7~10日龄时,应适时补饲开口料和优质青草。二是应根据羔羊的体重和日龄进行适时断奶,时间以60日龄或体重15公斤时为宜。断奶后羔羊,应按性别进行分群饲养。三是为了保障舍饲羔羊对微量元素的需求,应在羊舍内放置微量元素舔砖供其舔食。