作为漆而言的钢琴漆，是聚酯漆即PE漆的一种，严谨的说法应该是不饱和聚酯PE钢琴漆，是一种高光不饱和聚酯漆,之所以要有这个要求，是因为各种常见的漆，如聚氨酯PU漆、硝基NC漆、光固化UV漆等等都有高光镜面漆，只是高光固化的原理不同。其中某些漆在外表上是不太容易和钢琴漆分出来的。
钢琴烤漆的特点是漆面非常亮，易擦洗，不易掉漆，不易氧化，不会在长期使用后便漆面发黄,而缺点是容易沾指纹，于硬物摩擦易产生划痕。
不要只要看到发亮的漆面便大呼“钢琴烤漆”，实际上，有高光效应的漆不止钢琴烤漆一种。
理想的钢琴漆，也就是“真钢琴”的漆，最大的特点其实是完全的镜面效应，虽然在亮度上不可能和镜子相比，但其表面应该是完全平整光滑，映出的倒影不存在一星半点的失真,这种效果是除了钢琴漆外，任何一种高光漆处理(不管是使用非烤漆处理的PE漆，还是其他类别的烤漆)都做不到的。也是钢琴漆之所以高贵而无法取代的理由。
与普通的高亮喷漆相比，钢琴漆有两大本质的不同点——第一，钢琴漆有很厚的底漆层，实际上，真正钢琴漆的表层，如果用力敲碎，是会像搪瓷一样碎裂的，而不是像普通的漆层一样剥落的；第二，钢琴漆是烤漆工艺，而不是喷漆工艺，经过了一次高温固化过程。 由于这种差别，所以，与普通的喷漆相比，钢琴漆在亮度、致密性特别是稳定性上要远远高得多，如果不发生机械性的损坏，钢琴漆表层经过多年后依然光亮如新，而普通的亮度喷漆早已氧化渗透不复旧观了。 但也正因为如此复杂的工序，钢琴漆的成本极度高昂，可以这么说，以普通的5寸2.0书架箱来说，低于500元以下的产品，如果使用全钢琴漆工艺，基本是赚不到什么钱的。