交通护栏是设置在路肩外侧、交通分隔带以及人行道路牙等位置的一种交通安全设施。通过自体变形或车辆爬高来吸收碰撞能量，从而改变车辆行驶方向、阻止车辆越出路外或进入对向车道、最大程度地减少对乘员的伤害。
除了保护车辆之外，交通护栏也用于屏蔽行人、养护/施工人员、或者来自不定交通的骑脚踏车的人。以它最基本的形式，交通护栏设计用于防止离开车行道的车辆撞击固定的物体。护栏首先阻拦一个事故车辆，然后使其改变方向。因为车辆冲击的可变性以及高速下的破坏作用，应当引进全面的全尺寸破坏试验，以保证将要使用的交通护栏的安全可靠性。
可以使用的护栏有很多种尺寸和形状。护栏类型的选择取决于多种因素，包括公路所处的环境以及速度和交通量。
过高的护栏虽然阻挡了行人横穿的脚步，却也影响了城市的景观；中间没有竖向间隔条或间隔条距离过大，给行人提供了“便利”，同样不利于安全；强度差的交通护栏会出现人工拆除分离情况，容易损坏，基本不能起到作用；焊接点过多的护栏不对底层进行防腐表面处理，没有刷漆或浸塑，导致护栏防腐蚀能力差，容易生锈，使用寿命也短。以上这些缺陷，都需要厂家来克服。
人行道隔离护栏，在很多城市的马路上，人行道和机动车道之间就有这样的隔离护栏，它的作用就是警示和强制行人和车辆分开行走和行驶，避免发生交通意外事故。
移动式隔离护栏，这是一种机动性比较强的交通护栏，主要用于交通改造的路段，使用它可以警示来往车辆和行人，确保交通改造顺利进行，也避免发生交通事故。
公共汽车专用道隔离护栏，这是在公共汽车专用道两侧设置的护栏，它的作用就是隔离公共汽车和其它车辆，确保公共汽车顺利通行。
固定式隔离护栏，这类护栏的端柱深埋在地下，也可以设置在埋入地下的预制件上，用螺栓连接固定，起到隔离的作用。
护栏渐变段，设置在护栏外移端和标准段之间，用来平滑过渡的结构段。