刀具材料的发展推动了切削液的发展，1898年发明了高速钢，切削速度较前提高2～4倍。1927年德国首先研制出硬质合金，切削速度比高速钢又提高2～5倍。随着切削温度的不断提高，油基切削液的冷却性能已不能完全满足切削要求，这时人们又开始重新重视水基切削液的优点。1915年生产出水包油型乳化液，并于1920年成为优先选用的切削液用于重切削。
分类
水基的切削液可分为乳化液、半合成切削液和全合成切削液。
乳化液、半合成以及全合成的分类通常取决于产品中基础油的类别：乳化液是仅以矿物油作为基础油的水溶性切削液；半合成切削液是既含有矿物油又含有化学合成基础油的水溶性切削液；全合成切削液则是仅使用化学合成基础油（即不含矿物油）的水溶性切削液。
外观 无色至淡黄色液体
沸点 100℃
蒸汽压 760PA(100℃)
溶点 无
比重 1.1(25℃)
溶解度 与水混溶
PH 趋于中性
粘度 7.20mPa.S(25℃)
由于国内生产防锈剂的厂家很多，其理化性能也会有所不同。
防锈油最大的一个特点就是可以兑水使用。
兑水比例越小，防锈效果越好，当然成本也就越高了。
如：
防锈一个月:1：20兑水
防锈三个月：1：10兑水
防锈半年：1：5兑水
当然各个厂家的防锈剂的使用方法也是不同的，使用者可以咨询各个厂家。