环境影响评价是建立在环境监测技术、污染物扩散规律、环境质量对人体健康影响、自然界自净能力等基础上发展而来的一门科学技术，其功能包括判断功能、预测功能、选择功能和导向功能。
环境影响评价，是指对规划和建设项目实施后可能造成的环境影响进行分析、预测和评估，提出预防或者减轻不良环境影响的对策和措施，进行跟踪监测的方法与制度。法律强制规定环境影响评价为指导人们开发活动的必须行为，成为环境影响评价制度，是贯彻“预防为主”环境保护方针的重要手段。
国家对不符合环保法律的建设项目设置了“防火墙”。“四个不批”，是指国家明令淘汰、禁止建设不符合产业政策的一律不批；环境污染重，产品质量低，能耗、物耗消耗高，特别是污染物排放不能达标的项目一律不批；环境质量不能满足环境功能要求的，尽管项目经济效益好，但是当地的环境质量已经不能满足环境功能要求的，已经设有总量指标的项目一律不批；建设项目如果位于自然保护区、核心区、缓冲区的项目一律不批。
“三个严格”，是指严格限制涉及到饮用水水源保护区、自然保护区、风景名胜区以及重要生态功能区的项目；严格控制高耗能，就是产业开发中能耗、物耗、污染物排放量大的项目审批，并且要坚决杜绝已被淘汰的项目以所谓技术改造、拉动内需为名义上项目；严格按照总量控制的要求，把污染物排放总量作为区域、行业、企业发展的约束条件。