环境影响评价广义指对拟议中的人为活动（包括建设项目、资源开发、区域开发、政策、立法、法规等）可能造成的环境影响，包括环境污染和生态破坏，也包括对环境的有利影响进行分析、论证的全过程，并在此基础上提出采取的防治措施和对策。
水质监测。采用物理、化学和生物学的分析技术，对地表水、地下水、工业和生活污水、饮用水等水质进行分析测定的分析过程。
水质模型。天然水体质量变化规律描述或预测的数学模型。
生态影响评价。通过定量地揭示与预测人类活动对生态的影响及其对人类健康与经济发展的作用分析，来确定一个地区的生态负荷或环境容量。
背景噪声。除研究对象以外所有噪声的总称。
大气污染。由于人类活动或自然过程引起某种物质进入大气或由它转化而成的二次污染达到一定浓度和持续时间，足以对人体健康、动植物、材料、生态或环境要素产生不良影响或效应的现象。
大气样品采样。采集大气中污染物的样品或受污染空气的样品，以获得大气污染的基本数据。
大气质量评价。根据人们对大气质量的具体要求，按照一定的环境标准、评价标准和采用某种评价方法对大气质量进行定性或定量评估
环境影响评价的过程包括一系列的步骤，这些步骤按顺序进行。在实际工作中，环境影响评价的工作过程可以不同，而且各步骤的顺序也可变化。
一种理想的环境影响评价过程，应该能够满足以下条件：
一、基本上适应所有可能对环境造成显著影响的项目，并能够对所有可能的显著影响做出识别和评估；
二、对各种替代方案(包括项目不建设或地区不开发的情况)、管理技术、减缓措施进行比较；
三、生成清楚的环境影响报告书(EIS)，以使专家和非专家都能了解可能影响的特征及其重要性；
四、包括广泛的公众参与和严格的行政审查程序；
五、及时、清晰的结论，以便为决策提供信息。